「プラス1,000円でフルフラットシート」を猛アピールも、JALヘビーユーザーから冷ややかな視線のワケ【コラム】

2021年4月16日

コロナ禍の影響で、機材運用が流動的に

JALのヘビーユーザーから冷ややかな視線が向けられている理由はいくつかある。そのうち、最も大きいのはコロナ禍の影響で、機材運用が極めて流動的になっていることにある。

コロナ禍の影響で需要が減少し、減便や機材変更が頻繁に行われるようになった。加えて、JALは国内線仕様のボーイング777型機をすべて退役した影響も大きい。このため、現在は最終的な機材の確定が概ね搭乗日の1か月前頃になっている。

早期に、この国際線仕様機材のフルフラットシートを狙って予約したとしても、機材変更のリスクが常に付きまとうのがデメリットだ。早期割引運賃では、機材変更による搭乗便などの変更は原則として受け付けていないうえ、仮に変更できるとしても、希望の時間帯に運航される保証は一切ない。

この国際線仕様機材に乗ることを狙っても、本当に乗れるかどうかは運次第で、”ハズレ”の確率も以前より大きくなっている。これを知っているヘビーユーザーは、国際線使用機材に狙って乗ることに対して、冷ややかな視線を向けるのである。

+1,000円で「クラスJ」が取れない？

冷ややかな視線を向ける理由はまだある。国内線「クラスJ」を+1,000円で利用できるシチュエーションは限定されている。クラスJを事前に予約するか、当日アップグレードするかの2択である。

クラスJを事前に予約する場合、「普通席の運賃にプラス1,000円で利用できる」ことになっているが、最も安価なウルトラ先得や、スーパー先得、先得割引-タイプBでのクラスJの設定は、2018年に終了している。つまり、普通席での最も安い運賃にプラス1,000円を加えても、クラスJが利用できるわけではない。

当日アップグレードは、特典航空券を含むどの運賃であっても+1,000円でクラスJが利用できる。距離が短い路線でも、長い路線でもアップグレード料金は同額のため、距離が長い東京/羽田〜沖縄/那覇線などでは、アップグレードを希望する人が多く、難易度が高めだ。また、当日アップグレードが可能な表示があっても、通路側や中央列のみしか残っていないことも多く、ガラガラな普通席のほうが快適であったという皮肉なことも多い。

フルフラットシートの当日アップグレードは無理？

さらに、国際線仕様機材の場合に限って言えば、当日アップグレードは現状だと極めて難しい。原因は人気の高さと、座席数の少なさだ。人気の高さは現状の注目のされ方や、他機材のクラスJと比較したスペックから説明する必要はなさそうだ。

クラスJの座席数に注目すると、エアバスA350-900型機の通常仕様（X01）が94席、国内線ボーイング767-300型機が42席であるのに対し、このボーイング777-200ER型機国際線仕様機材は26席だ。普通席の286席という席数に対しても、少なさが際立つ。

東京/羽田・大阪/伊丹〜沖縄/那覇線では、搭乗日より前に満席やキャンセル待ちとなることも多く、当日アップグレードは困難だ。もしアップグレードをしたい場合は、事前に空席を確認した上で他の乗客より早い段階でクラスJにアップグレードするか、上級会員として空席待ちに一縷の望みをかけるしかない。他の路線は曜日や運航時間帯によってよりけりだが、やはりアップグレードの人気はあるようだ。